Il primo aprile del 2017, su Reddit, si dà il via a un esperimento sociale che accoglie la partecipazione di più di 1.200.000 persone da tutto il mondo: l’esperimento consiste nel fornire agli utenti l’accesso a una enorme tela bianca, composta da 1.000.000 di pixel e a una tavolozza di 16 colori. Gli utenti avrebbero potuto posizionare un singolo pixel colorato sulla tela, ma avrebbero dovuto aspettare un certo lasso di tempo prima di poterne collocare un altro.
Da lì a poco gli utenti iniziano a comunicare tra di loro, a organizzarsi, a creare gruppi, a stabilire una rete di comunicazione tra altri gruppi e, quella che prima era una tela diventa una terra, divisa in regioni, in veri e propri stati.
Osservare lo svolgersi della tela significa ammirare a bocca aperta il sorgere di una civiltà, anzi, di più civiltà che tra di loro comunicano, ingaggiano in vere e proprie guerre, stabiliscono al loro interno strutture burocratiche (dipartimenti di logistica, risorse umane) e costituiscono figure archetipiche (come Capitani, Ambasciatori, Spie). Una tela della Memoria, indistruttibile e fitta di storie.
Come viene modificato un ambiente vergine che improvvisamente ospita la presenza umana? La vicenda di r/Place racconta in ogni suo momento un riflesso digitale del nostro io analogico, quotidiano, storico. r/Place è la mappa di un luogo che sulla propria pelle ha lasciato camminare la specie umana.